E-sports, kort voor ‘electronic sports’, is de afgelopen jaren uitgegroeid tot fenomeen binnen de wereld van entertainment. Waar e-sports enige tijd geleden nog enkel bekend was onder een kleine groep hobbyisten, is het nu miljardenindustrie aan het worden. Professionele spelers van over de hele wereld brengen miljoenen fans samen voor competitieve toernooien. Vandaag nemen we de groei en het toekomstperspectief van e-sports onder de loep.
De opkomst van e-sports
Elektronische sport is tegenwoordig niet meer weg te denken uit de entertainmentindustrie, toch is het fenomeen e-sports nog relatief nieuw. De trend begon waarschijnlijk in de vroege jaren 2000; gamers begonnen het wereldwijd tegen elkaar op te nemen in online games. De eerste e-sporttoernooien waren een feit, en hoewel ze nog gering waren, legde het de basis voor een veelbelovende toekomst binnen het genre. In de jaren die volgden werden de competities steeds groter en steeds meer professionele teams sloten zich aan. Ook het aantal toeschouwers groeide in een rap tempo, steeds meer fans wilden de wedstrijden bijwonen.
De verbinding tussen e-sports en de gokindustrie
Door de groei van e-sports is de wereld van online gokken steeds nauwer betrokken geraakt met de digitale sportindustrie. Wedden op e-sporttoernooien is een nieuwe manier van gokken, die online platforms tegenwoordig aanbieden. Ook wedden op traditionele sportcompetities is een vorm van online gokken die al voor langere tijd in opkomst is. Online casino’s, zoals Casino777, merken dan ook een aanzienlijke groei in het aantal gebruikers dat inzet op sportweddenschappen. Naast klassieke casino-spellen hebben spelers de mogelijkheid om op een spannende manier betrokken te zijn bij competities. Deze verschuiving brengt de groeiende populariteit van wedden op sport en e-sports duidelijk in beeld.
Van hobby naar professionele sport
Elektronische sport heeft zich de afgelopen jaren in rap tempo ontwikkeld van hobby tot professionele sport. We zetten de belangrijkste redenen op een rij.
Technologische verbeteringen
Dankzij de ontwikkeling van krachtige computers, snelle internetverbindingen en geavanceerde gaming-hardware, kunnen spelers van over de hele wereld online samenkomen. Populaire spellen zoals Fortnite, League of Legends en Dota 2 kennen veel fanatieke gamers die vanuit hun eigen locatie kunnen deelnemen aan online competities. Ook de kwaliteit van YouTube-tutorials en informatieve opnames over e-sports zijn verbeterd, er wordt tegenwoordig meer aandacht besteed aan hoe je een goede video maakt.
Streamingdiensten
Streamingdiensten spelen een grote rol in de snelle groei van e-sports. Dankzij deze platforms is het mogelijk om gameplay te delen met een wereldwijd publiek. Een bekende streamingdienst is Twitch, hier komen enorme fanbases samen om hun favoriete teams en spelers aan te moedigen. Deze toegankelijkheid zorgt voor een immense stijging in populariteit.
Professionalisering van de sector
Wat ooit begon als amateurwedstrijden zonder publiek is uitgegroeid tot professionele sport. E-sports werd door de jaren heen steeds serieuzer genomen door de maatschappij en tegenwoordig is deze vorm van gaming bijna niet meer weg te denken. Ook bij grote bedrijven en merken blijft elektronische sport niet onopgemerkt, het aantal sponsors is enorm toegenomen. Ook in het hoger onderwijs integreren organisaties e-sports in hun programma’s. Het fenomeen zou bijdragen aan de ontwikkeling van relevante vaardigheden en betrokkenheid.
De toekomst van e-sports
Er zijn een aantal voorspellingen die we over e-sports kunnen doen. Met de opkomst van ‘virtual- en augmented reality’ zullen we in de toekomst waarschijnlijk steeds meeslependere e-sporttoernooien zien. Met AR en VR worden nieuwe spelelementen mogelijk gemaakt, toeschouwers kunnen onder andere actief “deelnemen” aan competities. Ook kunnen deze technologieën bijdragen aan de verbetering van live-uitzendingen. Twitch komt bijvoorbeeld met een AI-assistent, die helpt met het beheren van een stream. De professionalisering van de sector zal tevens blijven groeien en competities zullen alsmaar groter worden. De toekomst van e-sports ziet er veelbelovend uit.
E-sports heeft zich dus bewezen als blijvend begrip binnen de wereld van entertainment. Mede dankzij de technologische ontwikkelingen van de afgelopen jaren en de professionalisering van de sport hebben we een enorme groei gezien in de populariteit van e-sports. Wat begon met een groepje hobbyisten is uitgegroeid tot wereldwijd fenomeen.
